Người ta dùng sắt non thay vì sắt thường để làm nam châm điện vì sắt non có tính chất từ tích cực hơn. Khi dòng điện chạy qua sắt non, các electron trong sắt non sẽ di chuyển và tạo ra từ tích cực. Điều này tạo ra một trường từ mạnh hơn và làm cho nam châm điện hoạt động hiệu quả hơn. Trong khi đó, sắt thường không có tính chất từ tích cực mạnh như sắt non, do đó không thích hợp để làm nam châm điện.