Vi khuẩn, còn được gọi là vi sinh vật, là một loại vi sinh vật nhỏ nhất và đơn bào. Chúng thuộc về một nhóm riêng biệt trong giới vi sinh vật, khác với các loại vi sinh vật khác như vi rút, nấm, tảo và các loại động vật vi sinh. Vi khuẩn có thể tồn tại ở môi trường rất đa dạng, từ đất đai, nước, không khí, đến các môi trường sống trong cơ thể động vật và cây cỏ. Chúng có khả năng tự sinh tồn và nhân lên một cách nhanh chóng. Một số vi khuẩn có lợi cho con người và môi trường, như vi khuẩn giúp phân hủy chất hữu cơ, vi khuẩn trong đường ruột giúp tiêu hóa thức ăn, vi khuẩn trong đất giúp cung cấp dưỡng chất cho cây trồng. Tuy nhiên, cũng có những vi khuẩn gây bệnh cho con người và động vật, như vi khuẩn gây sốt rét, vi khuẩn gây viêm phổi, vi khuẩn gây tiêu chảy, và nhiều bệnh khác.