Công thức tính tổng hệ số cân bằng giữa các chất trong phương trình hoá học được gọi là phương pháp cân bằng đại số. Để cân bằng phương trình hoá học, bạn cần xác định hệ số cân bằng cho mỗi chất sao cho số nguyên tử của các nguyên tố trên cả hai bên của phương trình hoá học là bằng nhau.

Ví dụ, xét phương trình hoá học sau:

2H2 + O2 -> 2H2O

Để cân bằng phương trình này, bạn cần xác định hệ số cân bằng cho mỗi chất. Trong trường hợp này, ta có thể thấy rằng số nguyên tử hydro (H) và số nguyên tử oxi (O) không cân bằng giữa hai bên của phương trình.

Để cân bằng số nguyên tử hydro, ta đặt hệ số 2 trước H2O:

2H2 + O2 -> 4H2O

Sau đó, ta cân bằng số nguyên tử oxi bằng cách đặt hệ số 2 trước O2:

2H2 + 2O2 -> 4H2O

Bây giờ, số nguyên tử của các nguyên tố trên cả hai bên của phương trình đã cân bằng và phương trình đã được cân bằng.