Nam châm điện bao gồm một cuộn dây dẫn điện được quấn quanh một vật liệu từ tính như sắt, niken hoặc coban. Cuộn dây này được kết nối với nguồn điện để tạo ra một dòng điện chạy qua nó. Khi dòng điện chạy qua cuộn dây, nó tạo ra một trường từ tính xung quanh cuộn dây. Trường từ tính này tương tác với vật liệu từ tính trong cuộn dây, tạo ra một lực hút hoặc đẩy các vật từ tính khác gần nó. Điều này tạo ra hiện tượng nam châm điện.