Vào năm 1831, vua Minh Mạng cho cải cách hành chính và cải tổ bộ máy cai trị địa phương lần thứ nhất áp dụng cho các tỉnh nằm phía bắc kinh thành Huế, tỉnh Quảng Bình được thành lập. Từ đó đến nay đã 170 năm, tên gọi và sự phân chia đơn vị hành chính của tỉnh Quảng Bình tồn tại một cách hợp lý.