T        Thời gian thấm thoát trôi qua, khi mà những cơn gió lạnh mùa đông đã dần biến mất nhường chỗ cho ánh nắng dịu dàng, khi mà trên những cành cây khẳng khiu đang dần có những chồi non nhú lên, những nụ hoa đang e ấp để chờ một ngày bung toả chính là những tín hiệu cho thấy một mùa xuân mới sắp về. Tất cả những chồi non, những nụ hoa, những tia nắng ấm xinh đẹp ấy như đang cùng chuẩn bị để tiễn năm cũ đi và hân hoan đón năm mới, đón một cái Tết cổ truyền tràn đầy sự yêu thương, hạnh phúc.

Từ xưa đến nay, Tết cổ truyền đã là một dịp vô cùng quan trọng đối với mọi người dân Việt Nam. Ngay từ khoảng đầu tháng Chạp, không khí Tết đã bắt đầu len lỏi vào từng góc của cuộc sống, thế nhưng có lẽ hương vị Tết rõ ràng nhất là khoảng từ rằm tháng Chạp trở đi. Lúc này, các gia đình bắt đầu dọn dẹp, trang hoàng lại nhà cửa với hy vọng dọn sạch những điều cũ, những thứ không tốt đẹp để đón một năm mới với những điều mới, điều tốt đẹp. Bên cạnh đó, các bà, các mẹ cũng tranh thủ thời gian để đi chợ chuẩn bị các nguyên liệu gói bánh chưng, làm mâm đồ cúng và những bữa cơm ngày Tết. Tất cả mọi người đều hối hả, tất bật để chuẩn bị chu toàn nhất cho ngày lễ ý nghĩa trong năm. Đây cũng là khoảng thời gian mà các thành viên trong gia đình trở về quây quần tụ họp bên nhau sau một năm dài đi làm ăn xa hay bị cuốn theo những bộn bề của cuộc sống. Đặc biệt với những người con xa xứ, có lẽ họ mong đến thời gian này hơn ai hết bởi họ sẽ được trở về đoàn tụ với gia đình, trở về nơi quê hương chôn rau cắt rốn. Tết là khoảng thời gian mà các thành viên trong gia đình thể hiện những tình cảm đáng quý dành cho nhau. Những người con, người cháu thể hiện sự tôn kính, nhớ về nguồn cội của mình qua những nén hương dâng lên bàn thờ tổ tiên. Những đứa con xa quê khi về nhà sẽ không quên mua tặng cha mẹ những món quà chứa đựng đầy tình cảm trong đó. Những ngày này, người lớn cũng tặng cho những đứa trẻ phong bao lì xì màu đỏ với mong muốn, hy vọng rằng chúng sẽ gặp nhiều may mắn, luôn mạnh khoẻ, chăm ngoan, học giỏi... Nhắc đến Tết, chúng ta cũng không thể quên được cái thú thưởng hoa của người Việt. Những ngày Tết cận kề, chỉ cần đi ra đường là chúng ta có thể bắt gặp ngay những hàng hoa ven đường, thậm chí là cả một khu chợ rộng lớn được tạo nên chỉ để buôn bán những loại hoa đặc trưng của ngày Tết như hoa đào, hoa mai, cây quất, lay ơn, hoa hồng... Các gia đình dù có bận rộn chuẩn bị đến đâu cũng sẽ dành ra chút ít thời gian để đi mua hoa tươi, cây cảnh về trưng để ngôi nhà thêm sinh động, thêm tràn ngập sắc xuân. 

Nhưng có lẽ hoạt động mà đám trẻ háo hức nhất để chuẩn bị cho Tết chính là được xem gói bánh chưng. Từ ngày hôm trước, các bà các mẹ đã đi chợ để mua lá dong, gạo nếp, đậu xanh, thịt lợn... về để sơ chế, chuẩn bị gói những chiếc bánh chưng cho ngày Tết. Gạo nếp cùng đậu xanh được ngâm nở, vo sạch sẽ rồi để ráo nước, sau lại được trộn thêm muối cho đậm đà. Những tảng thịt lợn nạc mỡ xen kẽ được thái thành những miếng vừa xinh, ướp gia vị cho ngấm; từng chiếc lá dong xanh mướt được rửa sạch rồi để cho khô, những bó lạt được chẻ sẵn đã để gọn gàng bên cạnh như chờ đợi để được những bàn tay đầy khéo léo của bà và mẹ tạo nên những chiếc bánh vuông vức. Thường đến buổi chiều tối, các gia đình sẽ cùng nhau quây quần ngồi gói bánh. Các bà các mẹ nhanh tay xúc một lớp gạo, một lớp đậu xanh, rồi đặt thịt lợn vào giữa, rồi lại rải lên một lớp đậu xanh và thêm một lớp gạo trắng thơm bên ngoài và gói lại, dùng những chiếc lạt mềm buộc chặt lại. Rất nhanh, các nguyên liệu đã vơi dần đi và từng chiếc bánh vuông đẹp đẽ được hoàn thành. Sau đó, những chiếc bánh chưng được xếp vào nồi rồi đem đi luộc. Đám trẻ vui vẻ ngồi bên cạnh bếp lửa nghe những câu chuyện về ngày Tết xưa, rồi màn đêm buông xuống chúng ngủ gật lúc nào không hay. Tất cả những hoạt động ấy đã vẽ nên một bức tranh đầy sinh động về sự chuẩn bị cho những ngày Tết Nguyên Đán.

Những hoạt động của ngày Tết thật quen thuộc, gần gũi với mọi thế hệ người dân Việt Nam. Hương vị thân thuộc ấy đã len vào trong từng ngóc ngách của cuộc sống, từng khoảng tâm trí của mỗi con người. Mong rằng ngày Tết cổ truyền luôn giữ được những nét đặc trưng ấy, luôn là một khoảng thời gian để mọi người hướng về gia đình và những người thân yêu.