Nguyên lí hoạt động của máy phát điện xoay chiều dựa trên nguyên tắc của hiện tượng điện từ. Máy phát điện xoay chiều sử dụng một cặp nam châm vĩnh cửu được gắn trên một trục quay. Khi trục quay được quay, nam châm tạo ra một lưu lượng dòng điện xoay chiều trong cuộn dây quấn xung quanh chúng.

Nguyên tắc hoạt động của máy phát điện xoay chiều dựa trên nguyên lý cắt dòng từ. Khi nam châm quay, các đường lực từ của nam châm cắt qua cuộn dây quấn, tạo ra một lực điện động trong cuộn dây. Lực điện động này tạo ra một dòng điện xoay chiều trong cuộn dây.

Để tạo ra dòng điện xoay chiều liên tục, máy phát điện xoay chiều sử dụng một bộ chuyển đổi gọi là bộ giao thoa. Bộ giao thoa chuyển đổi dòng điện xoay chiều thành dòng điện một chiều bằng cách sử dụng một bộ chỉnh lưu. Bộ chỉnh lưu chuyển đổi dòng điện xoay chiều thành dòng điện một chiều bằng cách sử dụng các bộ chỉnh lưu như bộ chỉnh lưu cầu, bộ chỉnh lưu bán cầu hoặc bộ chỉnh lưu toàn cầu.

Sau khi dòng điện được chuyển đổi thành dòng điện một chiều, nó có thể được sử dụng để cung cấp năng lượng cho các thiết bị điện.