Trước chiến tranh thế giới thứ nhất, xã hội Việt Nam được chia thành các giai cấp như:
1. Giai cấp quý tộc: Bao gồm các vị quan, thần, địa chủ, có quyền lực và tài sản lớn.
2. Giai cấp nông dân: Chiếm đa số dân số, làm nghề nông, lao động chân tay, sống trong cảnh nghèo đói.
3. Giai cấp thương nhân: Làm kinh doanh, buôn bán, có tài sản nhất định.
Sau chiến tranh thế giới thứ nhất và trong giai đoạn đầu của cách mạng tháng Tám, sự phân hoá giữa các giai cấp trong xã hội Việt Nam đã có sự thay đổi đáng kể. Cụ thể:

1. Giai cấp quý tộc: Bị lật đổ, mất quyền lực và tài sản, nhiều thành viên của giai cấp này phải chịu đày ải hoặc bị tiêu diệt.
2. Giai cấp nông dân: Được cách mạng tháng Tám nâng cao vị thế, được đất đai, tài sản của địa chủ chia lại, tạo ra sự công bằng trong xã hội.
3. Giai cấp thương nhân: Một số thương nhân lớn bị cải tạo, tài sản của họ bị tịch thu và chuyển giao cho nhà nước, trong khi một số thương nhân nhỏ vẫn tiếp tục hoạt động nhưng phải tuân thủ các quy định của chính phủ cách mạng.