Nhà tù Côn Đảo gắn với câu chuyện lịch sử về thời kỳ phong kiến và thời kỳ chiến tranh, khi nó được sử dụng làm nơi giam giữ và tra tấn các tù nhân chính trị và tù binh trong suốt thời kỳ phong kiến và chiến tranh Việt Nam. Đặc biệt, nhà tù Côn Đảo trở nên nổi tiếng với việc giam giữ các tù nhân chính trị và các nhà hoạt động độc lập, những người đã chống lại chính quyền thực dân Pháp và sau đó là chính quyền Cộng sản Việt Nam.