Khi sét đánh, nó tạo ra một dòng điện mạnh chạy qua không khí. Âm thanh mà chúng ta nghe được khi sét đánh là do dòng điện này tạo ra sóng âm trong không khí. Tuy nhiên, vì tốc độ âm thanh nhanh hơn tốc độ dòng điện, nên chúng ta thường nghe tiếng sét đánh sau khi đã thấy sét đánh. Đây là lý do tại sao có một khoảng thời gian trễ giữa việc thấy sét đánh và nghe tiếng sét đánh.