Lý Thường Kiệt chọn khúc sông Như Nguyệt làm phòng tuyến chặn quân Tống xâm lược vì nhiều lý do:

Vị trí chiến lược:

• Sông Như Nguyệt (nay là sông Cầu) là một đoạn sông chặn ngang con đường bộ chính từ Quảng Tây (Trung Quốc) vào Thăng Long (kinh đô Đại Việt).
• Sông có địa hình hiểm trở, hai bên bờ đều có núi, lòng sông sâu rộng, tạo thuận lợi cho việc phòng thủ.
• Chọn sông Như Nguyệt làm phòng tuyến có thể tập trung lực lượng quân đội, dễ dàng cho việc指揮作戰 và bố trí các trận địa mai phục.

Lợi thế quân sự:

• Quân đội Đại Việt có thế mạnh về thủy quân, trong khi quân Tống chủ yếu là bộ binh.
• Việc chọn sông Như Nguyệt làm phòng tuyến giúp quân ta có thể phát huy thế mạnh, đồng thời gây khó khăn cho quân Tống trong việc vượt sông tấn công.

Hỗ trợ nhân dân:

• Nhân dân địa phương đã quen thuộc với địa hình sông Như Nguyệt, có thể cung cấp lương thực, thực phẩm và hỗ trợ quân đội trong việc phòng thủ.

Đoạn sông Như Nguyệt mà Lý Thường Kiệt chọn lựa xây dựng phòng tuyến có vị trí mang tính chiến lược: có núi ở cả hai bên bờ, đoạn sông có chiều dài khá rộng lên hơn 100 mét, vắt ngang con đường dễ dàng nhất để vượt qua sông Cầu, con sông chặn mọi đường trên bộ có thể dùng để tiến quân vào Thăng Long. Trên khúc này có khoảng 11 bến đò ngang: Như Nguyệt, Tiểu Lâm, Dũng Liệt, Phù Yên, Đẩu Hàn, Phù Cầm, Lượng Sài, Đáp Cầu, Yên Ngô, Bằng Lâm, Phả Lại. Hai bến có tuổi đời lâu và quan trọng nhất là Như Nguyệt và Thị Cầu (hay Đáp Cầu về sau) nằm trên đường giao thông quan trọng tiến vào Thăng Long và là con đường thuận lợi nhất để quân Tống vượt qua sông và tiến về Thăng Long. Vì địa thế quan trọng này, Lý Thường Kiệt quyết định lập một phòng tuyến tại đây nhằm đánh một trận chiến lược