Đó là tinh thần của cả thời đại chống Mĩ. Đó là hình ảnh những anh bộ đội, những cô thanh niên xung phong trên tuyến đường Trường Sơn đã đi vào văn chương và trở thành mạch nguồn cảm xúc xuyên suốt văn học một thời. Đó là những người lính lái xe trong Bài thơ về tiểu đội xe không kính của Phạm Tiến Duật; Mảnh trăng cuối rừng của Nguyễn Minh Châu; những cô gái mở đường trong Khoảng trời hố bom của Lâm Thị Mĩ DạCũng được khơi nguồn từ cảm hứng ấy, truyện ngắn Những ngôi sao xa xôi của Lê Minh Khuê lại đem đến cho người đọc những cảm xúc mới mẻ về hình ảnh những nữ thanh niên xung phong trong hoàn cảnh chiến tranh ác liệt. Họ vừa mang vẻ đẹp của những cô gái tuổi mười tám, đôi mơi hồn nhiên giàu mộng mơ, lại vừa mang vẻ đẹp của người lính giữa chiến trường gan dạ, dũng cảm không sợ hi sinh. In đậm nhất trong tâm trí bạn đọc là hình ảnh nhân vật chính, cô thanh niên xung phong, cô hoa hậu trong lòng bom đạn Phương Định.