Hiện tượng vật lý đang được nhắc tới trong khu vực hồ Maracaibo (Venezuela) là "phân hủy quang hóa" hay "phân hủy quang học". Quá trình này xảy ra dưới tác động của ánh sáng mặt trời, đặc biệt là bức xạ tia cực tím. Khi ánh sáng mặt trời chiếu vào các phân tử oxy (O₂), nó cung cấp năng lượng đủ để tách chúng thành các nguyên tử oxy đơn (O). Những nguyên tử oxy này sau đó có thể kết hợp với các phân tử oxy khác để tạo thành ozone (O₃). Đây là cơ chế chính dẫn đến sự hình thành ozone tầng đối lưu trong khu vực này.