Trên thực tế, có nhiều cách để xác định phương hướng. Ví dụ:

- Hoa hướng dương luôn quay mặt về hướng đông (hướng Mặt Trời mọc).

- Ở những vùng nhiệt đới hay xích đạo, rêu mọc trên thân cây ở hướng tây nhiều hơn; còn ở vùng ôn đới, rêu mọc ở hướng bắc nhiều hơn.

- Xác định phương hướng dựa vào Mặt Trăng hoặc các chòm sao.