Lúc mới thành lập công ty ông gặp khó khăn khi những con tàu của người Hoa, người Pháp đã độc chiếm các đường sông miền Bắc. Để vượt qua khó khăn đó ông đã cho người đến các bến tàu diễn thuyết, trên mỗi con tàu ông dán chữ “Người ta thì đi tàu ta” và treo một cái ống để hành khách nào đồng tình với ông thì bỏ tiền vào ống tiếp sức cho chủ tàu