Từ phương trình quang hợp cho thấy, vai trò của cây xanh được giải thích như sau: Cây hấp thụ carbon dioxide và thải ra khí oxygen giúp giảm hiệu ứng nhà kính và cung cấp oxygen cho sinh vật. Quang hợp tạo ra chất hữu cơ cung cấp chất hữu cơ và năng lượng cần thiết cho sự sống.