Người ta phải quy định khoảng cách an toàn ứng với các tốc độ khác nhau giữa các phương tiện giao thông đường bộ để giúp người điều khiển phương tiện giao thông có đủ thời gian phanh, tránh va chạm gây tai nạn. Vì khi đi với tốc độ càng lớn, thì thời gian cần để dừng xe hay tránh va chạm sẽ phải dài hơn, nếu khoảng cách quá gần thì xe sẽ không đủ thời gian để dừng lại nên sẽ khó kiểm soát được xe, dễ xảy ra tai nạn.