Theo Rutherford – Bohr, nguyên tử gồm các electron được sắp xếp thành từng lớp và chuyển động xung quanh hạt nhân theo quỹ đạo giống như hành tinh trong hệ Mặt Trời.

Trong nguyên tử, các electron chuyển động rất nhanh xung quanh hạt nhân và phân bố theo từng lớp với số lượng electron nhất định trên mỗi lớp ở vỏ nguyên tử. Lớp đầu tiên gần sát hạt nhân chứa tối đa 2 electron, lớp thứ hai chứa tối đa 8 electron,…

Các electron được sắp xếp vào các lớp theo thứ tự từ trong ra ngoài cho đến hết.

+ Electron, kí hiệu là e, mỗi electron mang điện tích -1

+ Proton (kí hiệu là p), mỗi proton mang điện tích +1

Trong nguyên tử, số hạt proton và electron luôn bằng nhau.