Để hiểu luận điểm của tác giả về “cái cười nhại” trong tiểu thuyết Số đỏ, cần hiểu “cái cười nhại” không phải là một từ ngữ thông thường, mà là thuật ngữ mang nghĩa riêng. Gắn với “cái cười nhại” là việc mô phỏng đối tượng, cho đối tượng hiện diện với đầy đủ đặc điểm riêng biệt của nó nhưng tác giả lại gài bên ăn trong ý châm biếm, hạ bệ. Nhìn bề ngoài, có thể nghĩ chính đối tượng tự phô bày bản chất kệch cỡm, lố lăng chứ không phải ai khác đang vạch trần nó. Đó là lí do tác giả dùng từ nhại chứ không phải dùng từ đả kích hay châm biếm trong những câu văn như: “Số đỏ nhại một xã hội, một phong trào chính trị, một thời đô thị hoá”. Cần chỉ ra những đối tượng bị nhại cụ thể mà tác giả đã liệt kê.