Từ "ngọn" trong tiếng Việt có thể hiểu theo hai nghĩa chính: nghĩa gốc và nghĩa chuyển.

1. **Nghĩa gốc**: "Ngọn" thường chỉ phần trên cùng của một vật, chẳng hạn như ngọn cây (phần đầu của cây). Trong trường hợp này, "ngọn" có nghĩa là phần cao nhất, nổi bật nhất và thường là nơi phát triển của cây cối hoặc các vật thể khác.

2. **Nghĩa chuyển**: Từ "ngọn" còn có thể được sử dụng trong nhiều nghĩa chuyển khác, chẳng hạn như "ngọn lửa" (điểm sáng bùng cháy của lửa), "ngọn sóng" (phần cao nhất của sóng nước), hoặc được dùng trong các cụm từ như "ngọn đèn" để chỉ ánh sáng. Ngoài ra, trong một số ngữ cảnh, "ngọn" có thể được dùng để chỉ mức độ, ví dụ như "ngọn nghề" nghĩa là kiến thức hoặc kỹ năng cao nhất trong một lĩnh vực nào đó.

Như vậy, từ "ngọn" có thể hiểu không chỉ là phần trên cùng của vật thể mà còn mang những nghĩa biểu trưng, chỉ sự phát triển, độ cao, hoặc sự tinh thông trong một lĩnh vực nào đó.