Nam Cao, một trong những tác giả tiêu biểu của văn học hiện thực phê phán trước Cách mạng tháng Tám, đã khắc họa sâu sắc hình ảnh người nông dân nghèo trong xã hội phong kiến đầy bất công. Qua tác phẩm "Lão Hạc," Nam Cao không chỉ thể hiện nỗi khổ đau, sự bần cùng của nhân vật mà còn làm nổi bật giá trị nhân đạo cao đẹp của người nông dân. Lão Hạc, với tình yêu thương con trai sâu sắc, luôn sống trong nỗi day dứt, khổ tâm vì không có đủ điều kiện lo cho con một cuộc sống tốt đẹp. Sự hy sinh của lão khi phải bán đi chú chó yêu quý để có tiền thuốc cho con càng cho thấy tấm lòng nhân ái và sự cao quý của người nông dân trong hoàn cảnh éo le. Đằng sau nỗi khổ của Lão Hạc là một con người đầy lòng tự trọng, kiên cường và luôn hướng về cái thiện, mặc dù cuộc đời đã lấy đi của ông quá nhiều. Nam Cao đã thành công trong việc khắc họa hình ảnh người nông dân nghèo không chỉ là nạn nhân của hoàn cảnh mà còn là biểu tượng cho phẩm giá, nhân cách cao cả, từ đó phản ánh một cách chân thực, sâu sắc giá trị nhân đạo trong xã hội đầy rẫy bất công lúc bấy giờ.