Lần đầu tiên pháp luật được áp dụng thống nhất trên lãnh thổ Trung Hoa dưới triều đại phong kiến là triều đại Tần (221 TCN - 206 TCN). Dưới sự cai trị của Tần Thủy Hoàng, hoàng đế đầu tiên của Trung Quốc, hệ thống pháp luật đã được thống nhất và áp dụng trên toàn quốc, thay thế các quy định pháp lý địa phương phân tán và không đồng nhất trước đó. Đây là một trong những bước tiến quan trọng trong việc xây dựng một nhà nước trung ương tập quyền mà sau này trở thành mô hình cho các triều đại phong kiến tiếp theo.