Những người mang nhóm máu AB được thừa hưởng gen A từ bố hoặc mẹ và gen B từ người còn lại. Dựa trên số lượng người mang nhóm máu A và B, tỷ lệ xảy ra của sự kết hợp đặc biệt này sẽ thấp hơn những trường hợp khác. Theo lý thuyết, thì nhóm máu AB là nhóm chuyên nhận từ tất cả các nhóm máu khác.
Tuy nhiên, trong nhóm máu AB còn phân ra nhóm AB+ và AB – dựa vào yếu tố Rh, là một loại protein đặc biệt trên mỗi tế bào máu. Những người có tế bào máu chứa Rh là dương tính với Rh, được gọi là nhóm AB+. Những người có tế bào máu không chứa Rh là âm tính với Rh, được gọi là nhóm AB –. Yếu tố Rh có tính quyết định trong việc cho và nhận máu bởi nó quyết định sự tương thích của các nhóm máu trong quá trình cho và nhận.