"Bông đào nho nhỏ
Cánh đào hồng tươi
Hễ thấy hoa cười
Đúng là Tết đến"

Trên mọi nẻo của dải đất hình chữ S đều rộn ràng chuẩn bị mừng xuân, đón Tết khi thấy hoa đào nở. Năm nay, cây đào ở trước nhà ông tôi cũng khoe sắc hồng tươi từ khá sớm với nắng mới ngày xuân.

Bước vào cổng, ai ai cũng trầm trồ khen cây đào đẹp quá. Cây đào chẳng khác nào ngọn đuốc đang bừng cháy. Ngọn đuốc đặc biệt này được đặt trong chiếc bồn gạch màu nâu đất. Hẳn là rễ đào đã cắm sâu vào lòng đất nên qua một mùa mưa bão, cây đào vẫn hiên ngang mọc thẳng trước sân. Năm ngoái, cây đào khá lớn. Ông tôi mua về khi nó được trồng trong chiếc chậu sứ tráng men màu xám. Ra Giêng, ông tiếc vì đào ra lá quá đẹp nên giữ lại trồng. Nắng mưa bốn mùa đã giúp cây đào lớn nhanh như thổi. Gốc đào giờ sần sùi, bong tróc những lớp vẩy nâu đen như thể nó là cây đào già. Thân đào chỉ ngắn chừng nửa mét, tròn tròn và vững chắc tựa chân của một chú voi nào đó. Từ thân, không biết bao nhiêu là cành mọc ra. Cành đào chỉ bằng ngón tay người lớn, thon dần về ngọn. Các cành mọc ra tứ phía nhưng rồi vẫn hướng lên trời. Ông tôi bảo các cành vươn lên trời để đón nắng, đón mưa. Hình như nhờ chúng chăm chỉ đón mưa nắng nên lá hoa của nó bao giờ cũng tốt tươi, thắm sắc. Cuối đông, lá đào gần như rụng hết. Mấy chiếc lá già còn sót lại cũng không đủ che ấm cho cây đào. Nó cứ thế trơ cành giữa cái buốt giá mùa đông.

Ấy vậy mà khi tôi ngắm nhìn những cành đào trơ trụi ấy, tôi mới biết muôn vàn nụ đào e ấp. Xuân về, chim én từ xa thánh thót gọi những nụ đào ngủ đông thức giấc. Những nụ đào bắt đầu xòe hoa. Sáng Mùng Một Tết, những bông đào nở rộ như ngày hội của chúng. Mỗi bông hoa nhỏ bằng hoa mơ. Nhưng không chỉ có năm cánh trắng như hoa mơ, hoa đào gồm nhiều cánh hồng mỏng xếp xen kẽ với nhau. Nhụy đào là những sợi tơ li ti điểm vàng. Dưới nắng xuân, hoa đào lung linh hơn bao giờ hết. Mẹ tôi đã sắm một chiếc đèn dây để trang trí cho cây đào. Tối tối, chiếc đèn nhấp nháy với đủ thứ sắc màu. Cây đào cũng đón Tết với những câu đối đỏ, những chiếc đèn lồng nhỏ xinh và những phong bao lì xì in hình chú chuột ngộ nghĩnh. Những ngày đầu năm, nắng ấm làm lộc đào ra nhiều lá non. Lá đào bé như lá tre, nhưng ngắn và dày hơn. Lá xanh tươi mơn mởn, đầy sức sống.

Mỗi lần ai đó khen cây đào, ông tôi chỉ cười.

Có cây đào, Tết nhà tôi dường như trở nên đầm ấm hơn. Hình ảnh cây đào thắm hồng đã quá quen với mỗi người con đất Việt. Cây đào là biểu tượng cho sự sinh sôi nảy nở, cũng là loài cây gửi gắm ước mong một năm mới bình an, no đủ, thắm sắc như hoa tươi, nụ xanh của nó.

Năm hết tết đến, ba chở em ra chợ hoa để mua cây hoa ngày tết, ngày xuân, hoa nở đẹp vô cùng, cây hoa nào cũng đẹp, cũng đáng yêu nhưng ba em quyết định chọn mua một cây hoa đào- loài hoa đặc trưng cho mùa xuân đất Bắc quê em.

Được cắt tỉa gọn gàng nên cây hoa đào ba mua có hình nón rất đẹp mắt. Cây đào nhìn cao ngang người em, thân cây nhỏ, mảnh khảnh nhưng cứng cáp, màu nâu sẫm, có nhiều cành vươn ra, trên mỗi cành lại có rất nhiều lá và hoa. Lá cây đào nhỏ nhắn, mọc xung quanh làm xanh tươi cây trông như những cánh tay nhỏ đưa ra đung đưa trước gió. Bông đào nhỏ nhắn, đầu cánh hoa có màu hồng đậm, càng dần về phía cành càng nhạt dần trông chúm chím đáng yêu làm sao. Nhụy hoa tủa ra những sợi vàng óng, đầu nhụy có phớt hồng. Khi những cánh hoa xòe rộng, tán nhụy bên trong lại hé mình trông ra ngoài tươi đẹp. Xen lẫn những nụ hoa e ấp là những mầm xanh đang từng ngày cựa mình nhú lộc ra ngoài để khoe hương, khoe sắc, tô điểm cho đời. Hương hoa không nồng nhưng dịu dàng, thoang thoảng, tạo cảm giác dễ chịu khi đứng gần. Em còn biết được hoa đào còn có công dụng làm trà, làm ô mai, làm thuốc chữa nhiều bệnh về dị ứng, khó tiêu hoặc có thể nấu với cháo ăn rất ngon.

Đẹp và hữu dụng là vậy, được vinh hạnh đại diện cho sắc xuân miền Bắc, hoa đào có rất nhiều ý nghĩa với cuộc sống. Với một vẻ đẹp dịu dàng, đằm thắm, kín đáo e lệ, kiều diễm, sang trọng tinh tế hình ảnh cành hoa đào là một đặc trưng của ngày tết miền Bắc, và cũng là hình ảnh của người con gái dịu dàng, thủy chung, rạng rỡ. Vẻ đẹp của nó đã mang lại sự ấm cúng cho mỗi nhà, gieo vào lòng mỗi người niềm vui, niềm tin yêu, hy vọng vào năm mới An Khang Thịnh Vượng, niềm tin, hy vọng về những điều tốt đẹp trong tương lai, là tượng trưng cho cuộc sống, cho ước vọng hạnh phúc, cho niềm vui và sự yên ấm, với ý nghĩa mang lại sự khởi đầu, sự tươi mới và trong trắng. Biết được những ý nghĩa này, có được cây đào trong nhà vào ngày tết càng làm em thấy hạnh phúc và vui sướng, mong rằng cây hoa đào sẽ đam lại một năm mới an khang và may mắn cho gia đình em. Để ngày tết thêm phần đẹp tươi, em cùng em trai đã lấy những dải tua rua, những đèn xanh đỏ nhấp nháy chăng lên cây đào để cây thêm phần lộng lẫy.

Càng nhìn ngắm cây đào em lại càng thấy lòng mình lâng lâng vui sướng vì cây hoa đào đã đem cả hương xuân về nhà của em.