Cũng rất Hồ Xuân Hương, bài thơ có nhiều nghĩa. Có những tổ chức ngôn từ của văn học dẫn đến một cách hiểu (đơn nghĩa ). Nhưng cũng có những tác phẩm làm người đọc hiểu cả nghĩa đen lẫn nghĩa bóng (hiện tượng đa nghĩa ). Với Xuân Hương thường có ba nghĩa : nghĩa đen, nghĩa bóng ( gắn với tâm sự, nỗi niềm), và nghĩa thứ ba ... rất Xuân Hương. Chuyện bánh trôi thật , muốn chín thả vào nước, nước sôi, bảy nổi ba chìm ... tất cả đều thật. Nhưng cái bánh trôi ấy là “ thân em” . Không phải thân em chung chung mà cái thân ấy đặt vào hoàn cảnh của xã hội đảo điên lúc bấy giờ. Họ muốn người phụ nữ phải thế này, phải thế nọ : Rắn nát mặc dầu tay kẻ nặn ... Đấy là ý của họ. Còn “ em” ?
- Cái thân em xem chừng cơ cực, bị động ( Hai chữ “ thân em” sao mà xót xa ). Có người cho rằng bài thơ ít nhiều mất đi Xuân Hương bởi cái cơ cực, bị động ấy. Thật ra, bài thơ có thấm một ít chua chát, Xuân Hương không muốn dối lòng. Nhưng cái chính vẫn là hai thế lực trong bài thơ : xã hội và con người Xuân Hương. “ Thân em vừa trắng lại vừa tròn”. Trắng hẳn là trong sạch ( mặc dù đời lúc ấy quá nhơ ). Em củng chả góc cạnh, ương bướng gì với đời. Đời đã bóp méo thân em theo ý họ rồi lại đày em trong bảy nổi ba chìm... Tưởng đã biến chất, tưởng đã hết cái nguyên sơ, cái vốn có. Một chữ MÀ ( Mà em vẫn ... ) làm cho bài thơ chia làm hai mảng: ba câu đầu đứng về một bên, câu cuối lời ít, ý nặng. Xem chừng cán cân không giữ ở thế thăng bằng mà đĩa cân trĩu xuống về phía câu cuối.