+ Ngoại giao: Quan hệ Việt – Trung cũng như với các nước láng giềng được duy trì êm đẹp.

+ Ngoại thương kém phát triển, nhà Lê không chủ trương mở rộng giao lưu buôn bán với thương nhân nước ngoài.

Chính sách ngoại thương ở thời Nguyễn khác với thời vua Quang Trung là:

- Thời vua Quang Trung:

 + Bãi bỏ hoặc giảm nhẹ nhiều loại thuế.

 + "Mở cửa ải, thông thương chợ búa"

- Thời nhà Nguyễn: 

 + Buôn bán với các nước Trung Quốc, Xin-ga-po, Xiêm, Mã Lai.

 + Không cho người phương Tây mở cửa hàng. Họ chỉ được ra vào ở một số cảng đã quy định.