Tôi là một cây thông - loài cây đáng yêu được nhà nhà kiếm tìm trong dịp Noel. Sau ngày lễ tưng bừng trang trọng ấy, tôi lại được đem vào trồng lại trong rừng để đến mùa sau tiếp tục góp vui cho con người. Như vậy nghĩa là tôi đã đi qua nhiều mùa Noel lắm và cũng chứng kiến nhiều câu chuyện cảm động. Nhưng có một câu chuyện khiến tôi nhớ mãi. Câu chuyện về cô bé bán diêm trong một đêm giao thừa rét mướt.

Phải, đó là một đêm giao thừa, cái rét ùa về như cắt da cắt thịt. Tôi được đặt trong phòng khách sang trọng một ngôi nhà có cửa kính nhìn ra ngoài đường. Tôi đang trầm ngâm chờ thời khắc giao thừa thì ngoài đường có tiếng la ầm ĩ của bọn trẻ con. Tôi nhìn ra, thấy đám trẻ con nhà giàu hư đốn đang chuyền nhau chiếc giày rách nát của một cô bé bán diêm. Cô bé gầy gò, yếu ớt, ăn mặc rách rưới đuổi theo chúng đến ngã nhào trên tuyết. Chiếc giày còn lại của cô tuột ra, một chiếc xe trượt tuyết chạy qua, cô né người vội tránh, bánh xe nghiến vào chiếc giày rồi cuốn cả đi. Cô bé ôm mặt khóc nức nở đầy bất lực. Lòng tôi trào lên niềm thương xót khôn nguôi. Cô bé là con cái nhà ai mà tội vậy?

Tôi đem câu hỏi ấy hỏi cậu bàn ăn trong phòng. Cậu ta lắc đầu ngậm ngùi kể cho tôi nghe về cô bé. Trước đây, nhà cô ở ngay phía sau ngôi nhà tôi đang đứng. Đó cũng là một ngôi nhà bình thường như bao ngôi nhà khác, không giàu có sang trọng nhưng rất ấm áp yên vui. Thế rồi mẹ cô bé mất, bà nội - người yêu thương cô nhất cũng ra đi. Cha cô buồn tủi, chán chường suốt ngày uống rượu không thiết đến chuyện làm ăn khiến gia cảnh ngày một lụi bại. Thế rồi, ngôi nhà bị tịch thu, hai cha con phải dọn đến một ngôi nhà tồi tàn để ở. Cô bé phải đi bán diêm từ ngày ấy. Hàng ngày, cô đi rao suốt dọc phố từ sáng sớm đến tận tối mịt mới về, vậy mà vẫn còn bị cha đánh đập. Đêm nay giao thừa, có lẽ cha cô lại uống say bắt con đi bán diêm...

Cô bé vẫn bơ vơ trên đường. Người như co lại trong chiếc áo choàng rách nát. Gặp ai cô cũng đưa diêm ra mời. Nhưng trong cái đêm đặc biệt như đêm nay, ai ai cũng vội vàng đi về với gia đinh, có ai để ý đến một cô bé bán diêm? Hai chân cô bé như tím bầm, đông cứng lại, cô không bước tiếp được nữa. Ánh mắt cô bé nhìn về phía chúng tôi thèm thuồng, xót xa. Rồi cô nhìn xuống những bao diêm... Cô cố gắng len chân về phía khe tường giữa hai ngôi nhà kề nhau. Tôi thấy cô lặng lẽ giở một bao diêm và quẹt que diêm đầu tiên. Ánh sáng của que diêm phản chiếu ánh mắt lấp lánh của bé. Tôi thấy trong đôi mắt ấy hiện lên một lò sưởi ấm áp, đôi chân cô bó khẽ duỗi ra như để sưởi cho ấm. Thế rồi que diêm thứ nhất vụt tắt. Đôi mắt cô bé như hụt hẫng, cô do dự thoáng chốc rồi quẹt tiếp que diêm thứ hai. Đôi mắt cô long lanh, bờ môi khẽ cử động, có lẽ cô đang thấy hình ảnh một bàn ăn đủ đầy, sang trọng. Que diêm thứ hai vụt tắt, cô quẹt tiếp que diêm thứ ba. Lần này, khi ánh sáng vừa loé lên, tôi như thấy chính hình ảnh của mình trong mắt cô bé. Trên mình tôi treo rất nhiều thứ đồ chơi và cô bé đang sung sướng chạy nhảy xung quanh tôi. Nhưng rồi ảo ảnh lại vụt tan, cô bé háo hức quẹt tiếp que diêm thứ tư. Tôi không rõ có bé nhìn thấy gì trong que diêm ấy, chỉ biết gương mặt cô sáng bừng lên một cách kì lạ. Đôi mắt rạo rực, ấm áp và say mê. Khi que diêm thứ tư vụt tắt, tôi nghe cô hoảng hốt nói trong nước mắt giàn giụa:

Bà ơi! Bà đừng bỏ cháu! Bà cho cháu đi theo bà về với Thượng đế chí nhân! Bà đã hứa là sẽ không bao giờ bỏ cháu....!

Vừa nói cô vừa vội vàng quẹt hết que diêm này đến que diêm khác. Cũng chính lúc ấy, giờ giao thừa đã điểm. Trong ngôi nhà tôi đang đứng, mọi người ùa đến quanh tôi. Tôi phải trở lại với công việc của mình không tiếp tục dõi theo cô bé bán diêm được nữa.

Sáng hôm sau, tôi thấy có tiếng lao xao nơi khe tường tối qua cô bé bốn diêm đã đứng. Tôi thấy người ta tụ tập rất đông bàn tán. Cô bé bán diêm đêm qua đã chết. Cô chết giữa rất nhiều những que diêm đã cháy.

Có lẽ nó muốn sưởi cho ấm - tiếng một ai đó cất lên bình thản.

Đã nhiều mùa Giáng sinh qua đi, cái chết của cô bé bán diêm khiến tôi bị ám ảnh khôn nguôi. Tôi không còn thấy vui mừng mỗi khi Giáng sinh về mà ngoài đường còn có những cô bé bán diêm... Và tôi ước trên đời này sẽ không còn những cô bé, cậu bé bán diêm như vậy nữa.

Tôi là một trong những chiếc que diêm được cô chủ nhỏ mua về từ một tiệm tạp hóa trong thành phố. Tôi co ro trong chiếc hộp nhỏ vì hôm nay là Giáng sinh cơ mà . Tôi nghe tiếng rao bán diêm của cô chủ vang vọng mãi trên các đường phố lạnh cóng ..đầy tuyết lạnh rơi phủ. Cô bán chúng tôi đi để mang về những đồng tiền ít ỏi trang trải phần nào cuộc sống khó khăn của gia đình và bản thân. Cô chủ bán rất rẻ ,chỉ một xu cho một que diêm thế mà không ai mua chúng tôi cả .Càng về đêm ,trời càng lạnh, cô chủ chắc cũng như chúng tôi, đang co ro trong bộ áo mỏng ,rẻ tiền. Tôi nghe văng vẳng tiếng nhạc Giáng sinh, tiếng mọi người vui vẻ chúc nhau năm mới khi cô bé đi qua những con phố. Thỉnh thoảng tôi cảm thấy cô dừng chân rất lâu ở một nơi chốn nào đó. Có thể đó là một cửa hàng với những cây thông trang trí thật đẹp. Có thể đó tiếng cười vui vẻ của một gia đình nào đó trogn thật ấm cúng và đầy đủ với gà tây,rượu và bánh trái ...Cô chủ có vẻ như đói lắm rồi, cô nép vào những tòa nhà để nép mình trước những cơn gió lạnh. Cô bật cháy chúng tôi, từng que diêm một. Khi đến lượt tôi thì cô bé đã ngã xuống nền tuyết giá lạnh. Trước khi vụt tắt tôi vẫn thấy trên môi cô bé hé nở một nụ cười .Nụ cười của hạnh phúc. chắc hẳn cô chủ đang mơ ..một giấc mơ đẹp trong đêm đông. ĐÊM Giáng sinh- noel an lành ...

Cuộc sống không có ước mơ thật nhạt nhẽo, mỗi que diêm là một ước mơ của một tâm hồn bé bổng và trong sáng, mỗi ánh lửa bùng cháy là chút tình thương đâu đó còn sót lại của lòng nhân. Câu chuyện kết thúc thật buồn nhưng đâu đó ta vẫn thấy một kết thúc có hậu, chắc hẳn cô bé đã nghĩ rằng mình đã về với mẹ của mình, được nép vào lòng mẹ như cô hằng mơ ước.

"Hãy biết ước mơ dù đôi khi ước mơ cũng chỉ là mơ ước, nhưng hãy cứ tiếp tục ước mơ ..." đó là thông điệp đằng sau câu truyện, cô bé chết nhưng không phải một cái chết vô nghĩa, cô vẫn còn đâu đó trong suy nghĩ của những người lớn chúng ta rằng sống phải có hoài bảo, trong mọi hoàn cảnh khắc nghiệt đến như thế nào thì cũng không được bỏ cuộc hay trong những giấc mơ trẻ thơ thương xót cho một tâm hồn bé bổng không có nhiều điều kiện như mình - đó là lòng nhân ái.

Vào một buổi tối, khi tuyết bắt đầu rơi dày đặc, đêm nay là đêm giao thừa. Thành phố nhộn nhịp các ánh đèn màu sắc rực rỡ nổi lên chúng như đang muốn bảo tôi hãy thưởng thức một tách trà trong cửa hàng ấm cúng. Nhìn ra ngoài cửa sổ là một khung cảnh lạnh lẽo khác hẳn với chỗ tôi đang ngồi nhưng tôi cũng không quan tâm nhiều với những thứ bên ngoài bởi vì chỉ cần nhìn ra ngoài một chút thôi cũng khiến tôi cảm thấy lạnh rồi,khi tôi định quay đi thì thoáng qua một góc tối bên đường có hình bóng một người nào đó,nó khiến tôi chú ý. Và tôi thấy một cô bé bên vệ đường, trong chiếc giỏ ấy là những hộp diêm. Dường như cô bé đó đang bán diêm sao? Tôi tự hỏi trong lòng.

Tuyết dày ba tấc mà cô bé ấy chỉ mặc một chiếc áo mỏng cũ rách, để lộ những vết bầm trên đôi chân nhỏ bé. Mái tóc không được chải tết đàng hoàng,những luồng gió lạnh cứ thổi qua làm cô bé ấy run rẩy,chỉ cần nhìn thôi cũng rất đáng thương. Tôi cũng không thể để ý đến cô bé đó mãi được và tiếp tục thưởng thức ly trà cùng chiếc bánh táo nhỏ. Nhưng ánh sáng le lói ngoài cửa sổ như đang muốn thu hút tôi  nhìn lại và chúng thật sự khiến tôi chú ý,vào lúc tôi nhìn kỹ hơn qua cửa sổ để thõa cái tính tò mò của tôi về ánh sáng le lói đó thì tôi thấy cô bé ấy đã quẹt một que diêm. Hành động của cô bé khiến tôi phải suy nghĩ.Tại sao cô bé ấy lại quẹt những que diêm vốn dĩ nên được bán cho người khác?Chỉ cần quẹt một que diêm mà không bán là sẽ bị đánh,đó là suy nghĩ của tôi vì tôi thấy những vết bầm tím có thể là cô bé ấy đã bị đánh và rồi cũng chính ánh sáng nhỏ bé ấy đã làm tôi có thể thấy rõ hơn thân hình gầy rò với đôi môi sức nẻ do phải chịu lạnh hàng giờ liền. Có vẻ như cô bé ấy đang cười,bàn tay bé xíu tái nhợt đang che lại ánh lửa nhỏ để nó không tắc như đang muốn níu kéo sự ấm áp của ngọn lửa đang sưởi ấm đôi bàn tay đó cũng như hy vọng xuất hiện trong đôi mắt ấy. Nhưng một ngón gió lạnh buốt đã dập tắt đi ánh lửa hồng ấy, gương mặt tươi cười ấy cũng không còn nữa. Tôi cứ nghĩ cô bé ấy đã bỏ cuộc và chấp nhận cái rét đêm giao thừa. Không tôi đã lầm, cô bé ấy đã quẹt thêm que diêm thứ hai, vẫn khuôn mặt tươi cười ấy. Nhìn cô bé cười tôi cũng cảm thấy hạnh phúc theo nhưng cái khung cảnh này lại khiến tôi càng thêm đau lòng. Ánh lửa cũng lâu hơn khi không còn cơn gió lạnh buốt thổi qua,tuyết đã rơi đầy trên tay cô bé ấy cùng với ánh sáng cũng dần dần nhỏ lại.Cơ thể co rúm vì lạnh trông thật đáng thương,cuối cùng thì que diêm thứ hai đã tắt nhưng khuôn mặt vẫn tươi cười và lập tức quẹt que diêm thứ ba, ánh lửa lại nổi lên như thể cô bé ấy không muốn chấp nhận sự thật cái giá rét của mùa đông. Tôi nghĩ cô bé ấy đang lừa dối bản thân rằng ngọn lửa ấy sẽ không bao giờ tắt. Nhưng sự thật đó chỉ là ngọn lửa nhỏ bé từ một que diêm rồi cũng sẽ sớm tàn. Que diêm thứ ba đã tắt, tôi cũng cảm thấy trong lòng mình day dứt một thứ gì đó không thể tả được thành lời. Ánh lửa ấy lại một lần nữa soi rọi màn đêm u tối, tôi đã thấy cô bé đã khóc, giọt nước mắt lăng dài trên má xuống cằm, cô bé ấy đang nhớ về quá khứ đau buồn hay chỉ là đang khóc vì ánh lửa quá nhỏ bé? Tôi đã rất băng khoăng khi cô bé khóc, khung cảnh buồn bã và lạnh lẽo đến lạ thường. Cô bé ấy đang nói gì đó, qua khẩu hình miệng tôi có thể thấy rằng cô bé ấy nói:” Bà ơi! Bà đừng bỏ cháu! Cho cháu theo với!Cháu van bà, bà xin Thượng đế chí nhân cho cháu về với bà! Bà đã hứa là sẽ không bao giờ bỏ cháu....!” Tôi đã chết lặng trước những thứ vừa sảy ra. Khi ánh lửa dần nhỏ lại cũng như những điều hạnh phúc sâu trong tâm hồn nhỏ bé cũng không còn nữa,que diêm đã tắc màn đêm u tối lại bao trùm lấy cô bé. Tôi cũng không muốn chứng kiến hiện thực này nữa. Tôi đội mũ, bước ra khỏi cửa tiệm mà không nhìn lại. Tôi ra trung tâm thành phố nơi có cây thông noel to lớn, tôi nhìn những ánh đèn và tụi nhỏ nô đùa bên gia đình, những hộp quà, kẹo táo đỏ, nụ cười hạnh phúc làm tôi day dứt vô cùng. Tôi trở về nhà và trăn trở cả một đêm rằng tôi phải giúp đỡ cô bé đáng thương ấy,nhưng sáng hôm sau điều tôi muốn làm ấy cũng không làm được nữa. Tôi xuống phố, thấy mọi người vây quanh thứ gì đó tôi đã nhìn lại nơi tôi thấy cô bé ấy tối qua. Tôi đã thấy rõ cô bé hơn khi tôi xuống phố. Cô bé có một đôi má ửng hồng và đôi môi vẫn đang mỉm cười kế bên là hộp diêm đã hết,cô bé đã chết trong cái lạnh đêm giao thừa. Những người xung quanh cũng ban tán rằng cô bé đã đốt hết hộp diêm để sưởi ấm. Khuôn mặt tôi ngơ ngác, đội bảo an cũng đã đến và đẩy tôi ra. Cô bé ấy đã trút hơi thở cuối cùng vào lúc tôi quay đi mà không nhìn lại. Nếu tôi cứu cô bé ấy thì cô bé ấy đã không ra đi. Rồi một lúc sau mọi người còn công việc của mình mà đã ngó lơ và rời đi

Xã hội này thật tàn khốc. Không ai quan tâm hay để ý đến cô bé ấy. Đội bảo an cũng đã mang cô bé đi. Thượng đế đã cho hai bà cháu đoàn tụ trên thiên đàng cùng đón lấy những niềm vui đầu năm. Tôi ước rằng con người có tình cảm và quan tâm hơn thì cái chết của cô bé bán diêm đã không xảy ra.