Diện tích ao nuôi cá tốt nhất có diện tích khoảng 1.000-2.000m2, nếu ao nuôi nhỏ hơn 1.000m2 , nên nuôi các loài cá có cơ quan hô hấp thở phụ như: Cá trê, nheo,...sẽ cho hiệu quả cao hơn nuôi cá Trắm, trôi, chép,....

- Ao nên gần nguồn nước sạch để dễ dàng thay nước khi cần.

- Mặt ao phải thoáng không có tán cây che để ao tiếp nhận nhiều ánh nắng mặt trời giúp cho các sinh vật là thức ăn tự nhiên của cá phát triển tốt. Đặc biệt, trên bờ ao không trồng cây lá có chứa tinh dầu như cam, bưởi, bạch đàn,… vì khi lá cây rụng xuống đáy ao gây ô nhiễm môi trường ao nuôi.

- Bờ ao phải chắc chắn giữ được nước. Bờ phải cao hơn mực nước cao nhất trong ao tối thiểu 0,5m để tránh nước tràn bờ, cá thoát ra ngoài.

- Độ sâu mực nước tốt nhất trong ao nuôi cá thịt từ 1,5 - 2m. Ở mực nước này các sinh vật đáy là thức ăn tự nhiên dễ dàng phát triển. Nhiệt độ nước trong ao ít có sự chênh lệch ở tầng đáy và tầng mặt đảm bảo cho sự hoạt động và sinh trưởng của cá nuôi. Nếu mực nước quá thấp (40-50cm) dẫn đến cá chết rét vào mùa đông và chết nóng vào mùa hè. Ngược lại nếu trong ao nuôi cá nước tĩnh có mực nước quá sâu cũng không tốt vì ở đáy ao quá trình phân hủy yếm khí các chất hữu cơ sẽ sinh ra khí độc như: H2S, NH3,.. ảnh hưởng tới sức khỏa của cá, ao nuôi quá sâu cũng sẽ dẫn tơi hiện tượng phân tấng nhiệt độ giữa các tấng nước trong ao.

- Đáy ao: Nên bằng phẳng và dốc về phía cống để dễ tháo nước và thu hoạch cá.Phải được nạo vét lớp bùn hàng năm. Nên có hệ thống cống cấp và thoát nước riêng biệt.