Cung là đơn vị để đếm cao độ giữa các nốt nhạc. Xét về phương diện khoa học âm thanh là kết quả tạo ra từ những dao động. Dao động có tần số (frequency) càng cao thì âm thanh nghe được sẽ càng cao. Mỗi nốt nhạc đều có tần số xác định và hoàn toàn giống nhau với tất cả nhạc cụ. Ví dụ như nốt La chuẩn (Middle A) có tần số là 440Hz, Nốt Sol (Middle G) có tần số 391.995 Hz … 

Quãng là tên gọi của các khoảng cách về cao độ của các nốt nhạc. Ví dụ : Quãng 8 đúng, Quãng 3 trưởng, Quãng 7 thứ ….

Bất kỳ tên quãng nào cũng đều có 2 yếu tố: Số quãng và Loại quãng (Quãng 3 trưởng = quãng 3 + Trưởng)