Bút bi thon nhỏ có hình trụ dài đường kính khoảng 0,8 cm, dài khoảng 15 cm. Chiếc bút bi ngày nay dù có nhiều thay đổi về hình dáng, xong cấu tạo cơ bản vẫn giống nhau. Cấu tạo của một chiếc bút bi khá đơn giản. Cơ bản gồm ba phần: vỏ bút, ruột bút và các bộ phận đi kèm. Đầu tiên là vỏ bút: phần bên ngoài, hình ống trụ, dài 14 - 15cm, chất liệu nhựa dẻo hoặc nhựa màu, trên thân thường in các thông số sản xuất. Kết đó là ruột bút: phần bên trong, làm từ chất liệu nhựa dẻo, chứa mực đặc hoặc mực nước. Ngoài ra còn có các bộ phận đi kèm bao gồm lò xo, nút bấm, đai ngoài vỏ - với những chức năng riêng. Mực bút bi thường được sản xuất từ một loại bột nhão chứa khoảng 25 đến 40 phần trăm thuốc nhuộm. Thuốc nhuộm phổ biến trong mực xanh lam (và đen) là xanh Phổ, xanh Victoria, tím methyl, tím pha lê và xanh phthalocyanine. Thuốc nhuộm eosin thường được sử dụng cho mực đỏ. Các loại mực thường có khả năng chống nước sau khi sấy khô.