Đoạn thơ sử dụng cặp đồng nghĩa : người cũ - cố nhân . Người cũ dùng để chỉ Kiều , gợi sắc thái thân mật , gần gũi . Cố nhân là từ Hán Việt chỉ Thúc Sinh , mang sắc thái trang trọng , có phần xa cách . Đặt ở hai vị trí khác nhau , cặp từ đồng nghĩa đã gợi tả khoảng cách về thời gian và không gian gữa hai người . kiều đã chọn cách " xưng khiêm hô tôn " trong cặp từ đồng nghĩa này để diện tả khéo léo , tinh tế mối quan hệ thực tại của hai người và tấm lòng biết ơn , trân trọng của nàng đối với Thúc Sinh.