Ánh sáng gần như kỳ diệu của đom đóm đã thu hút sự chú ý của con người trong nhiều thế hệ. Nó được mô tả trong
một bộ bách khoa toàn thư cổ đại của Trung Quốc được viết cách đây hơn 2000 năm bởi một học trò của Khổng Tử. Đom đóm
thường được đặc trưng trong y học dân gian Nhật Bản và Ả Rập. Trên khắp thế giới, họ đã
nguồn cảm hứng cho vô số bài thơ, bức tranh và câu chuyện. Ví dụ, ở Anh, có rất nhiều
giai thoại mô tả cách những con giun phát sáng đã được sử dụng để đọc hoặc được sử dụng như một chiếc xe đạp khẩn cấp
đèn khi pin của người đi xe đạp bị hỏng mà không có cảnh báo. Những du khách đầu tiên ở Thế giới Mới
quay trở lại với những câu chuyện tương tự, về cách những người bản địa ở Trung Mỹ sẽ thu thập một loại
bọ nhấp chuột và thả chúng vào trong nhà để thắp sáng túp lều của chúng. Các cô gái xâu chuỗi chúng xung quanh
chân để soi đường rừng vào ban đêm. Đom đóm rất giống với những con chúng ta thấy ngày nay đã
được tìm thấy hóa thạch trong đá được hình thành khoảng 30 triệu năm trước, và tổ tiên của chúng là
có lẽ đã phát sáng từ rất lâu trước đó. Không thể chắc chắn chính xác khi nào và ở đâu
đom đóm xuất hiện. Nồng độ cao nhất của các loài đom đóm ngày nay được tìm thấy ở vùng nhiệt đới
của Nam Mỹ, có thể có nghĩa là đây là nơi chúng phát triển lần đầu tiên hoặc đơn giản là chúng
thích các điều kiện ở đó. Bất cứ nơi nào chúng xuất hiện lần đầu tiên, đom đóm đã lan rộng đến hầu hết mọi
một phần của địa cầu. Ngày nay, các thành viên của gia đình đom đóm có thể được tìm thấy ở hầu hết mọi nơi bên ngoài
Vòng tròn Bắc Cực và Nam Cực.