Mã Morse là một hệ thống mã hóa ký tự cho phép tổng đài gửi tin nhắn bằng cách sử dụng chuỗi xung điện để thể hiện các dạng xung ngắn hoặc dài, hay nói cách khác là “chấm” và “gạch”.

Mã morse được đặt tên theo người đã sang chế ra nó là Samuel F. B. Morse và trợ lý của ông là Alfred Vail.

Thời lượng của một dấu (.) gọi là dot

Thời lượng của một dấu (-) gọi là dash, một dash có độ dài bằng 3dot

Tong một ký tự, các dash và dot cách nhau một khoảng nghỉ tương đương với một dot. Các ký tự thì cách nhau một khoảng nghỉ có độ dài bằng 3dot. Các từ thì các nhau khoảng 7dot.

“What hath God wrought” (tạm dịch: Thượng Đế đã tạo ra phép lạ gì?) là tin nhắn chính thức đầu tiên được gửi bằng mã morse bởi Samuel F.B. Morse vào ngày 24 tháng 5 năm 1844 để khai trương đường dây điện báo Baltimore - Washington.

Trước năm 1906, thê giới vẫn chưa thục sự chưa thống nhất về cách mà các tàu thuyền phát ra tín hiệu cầu cứu mỗi khi gặp nạn ngay trên biển. Lúc đó thì mỗi nước một kiểu nên thực sự là rất khó khăn trong việc cứu hộ trên biển. Đức là nước đầu tiên sử dụng chuỗi mã “…---…” như là một tín hiệu cầu cứu. Nó được liệt kê trong quy định vô tuyến quốc gia có hiệu lực từ ngày 1-4-1905. Sau đó hơn một năm, tức ngày 3-11-1906, công ước quốc tế đầu tiên về điện báo đầu tiên được ký kết, quy định “…---…”là tín hiệu cầu cứu cho tàu, thuyền gặp nạn. Chúng được lựa chọn là do tính dễ nhớ, dễ gửi, dễ nghe và dễ  phân biệt.