Sai lầm của Pháp muốn xây dựng một pháo đài bất khả xâm phạm ĐBP. 
Lúc đó người Pháp tự tin rằng Việt Minh không thể có pháo binh hạng nặng và nếu có thì cũng không thể nào kéo lên núi cao được vì không có đường kéo pháo. Thêm nữa hoả lực pháo binh của Pháp có sự kiêu hãnh không gì khuất phục được. 
Cho đến phút cuối cùng thì Navarre mới để lộ ý đồ chiến lược của mình về lý do chiếm đóng ĐBP. Điều tiên quyết là để bào vệ Lào, thứ hai là lý do kinh tế: chiếm một vựa thóc của Việt Minh. Navarre đã hỏi ý kiến của các tướng Dechaux, Gilles, Masson và cả ba người này đều bầy tỏ ý kiến phản đối. Masson đã ước tính về sự thiệt hại về quân số của quân dù có thể từ 50 tới 100%. Và Navarre đã quyết định: chiến dịch Castor sẽ diễn ra vào ngày 20 tháng 11 năm 1953 dưới sự chỉ huy của tướng Gilles. 
Trong cuốn "Vo Nguyen Giap - La victoire à tout prix" sử gia người Mỹ Cecil B. Currey nhận định: với tham vọng làm tan rã Việt minh đồng thời với tăng cường bảo vệ Lào thì Navarre đã nghĩ ràng một căn cứ ở phía Bắc có thể đạt được cùng một lúc cả hai mục tiêu này. Thêm nữa quân Pháp có thể xuất phát từ đó để tìm diệt Việt Minh. Sự có mặt của Pháp tại ĐBP sẽ bắt buộc Việt minh phải chia xẻ lực lượng giữa đồng bằng và miền núi, cản trở hậu cần cũng như sự phát triển của Việt Minh. Với một động tác như thế Navarre ước tính có thể kết thúc chiến tranh Đông dương trong 18 tháng. Lý luận của Navarre về sự bị động của quân Pháp là do quân Pháp phải tìm cách thích hợp với kiểu chiến tranh du kích của Việt minh, phân tán lực lượng quá mỏng để chiếm đóng quá nhiều đồn bốt nên họ bị mất đi hẳn sức mạnh cơ động để chống lại quân chính qui của tướng Giáp. Khẩu lệnh của Navarre cho chiến dịch Castor là "Luôn luôn chủ động" "Liên tục tấn công"! 
HT ^^