Vùng núi Tây Bắc là khu vực có địa hình núi cao và đố sộ nhất nước ta, điểm hình là dãy Hoàng Liên Sơn (độ cao trên 1500m với đỉnh Phan-xi-păng cao 3143m). Đây là khu vực duy nhất ở nước ta có sự phân hóa khí hậu đầy đủ 3 đai cao: đai nhiệt đới gió mùa, cận nhiệt đới gió mùa trên núi và ôn đới gió mùa trên núi.