Sự nhiễm điện do cọ xát hiểu nôm na là sự cọ xát là nguyên nhân gây ra nhiễm điện của các vật!
Khi 2 vật tiếp xúc chặt chẽ với nhau thì chúng có khả năng truyền 1 số eletron. Khi được cọ xát, số lượng các điểm tiếp xúc chặt chẽ với nhau tăng lên rất lớn, chính vì thế, số e di chuyển từ vật này sang vật kia cũng tăng đáng kể. Lúc đó, 1 vật thừa e và 1 vật thiếu e, dẫn đến hiện tượng tích điện! Vật thừa e tích điện âm, thiếu e tích điện dương! Đó là bản chất của nhiễm điện do cọ xát!
Trên đây cũng chính là 1 phần của thuyết electron: Do khối lượng của e rất nhỏ nên tính linh động của chúng rất lớn. Vì thế, ở 1 điều kiện nào đó như cọ xát, nung nóng, e có thể bứt ra khỏi nguyên tử này để chuyển sang nguyên tử khác, làm cho các vật nhiễm điện!
vd. Cánh quạt bị nhiễm điện do ma sát với không khí ( Hiện tượng nhiễm điện do ma sát). Khi các hạt bụi có rất nhiều trong không khí lại gần cánh quạt, chúng bị nhiễm điện do cảm ứng. Nhờ vậy cánh quạt và các hạt bụi hút nhau, bụi dính vào cánh quạt. Lực hút của các phần tử nhiễm điện như trên gọi là lực hút tĩnh điện. Sau một thời gian lượng bụi càng ngày càng dày lên. Nếu quan sát ta thấy phần rìa cánh quạt chém vào không khí dính nhiều bụi nhất.