Đông Nam Bộ là vùng đông dân, có lực lượng lao động dồi dào nhất là lao động lành nghề, thị trường tiêu dùng rộng lớn. Đông Nam Bộ (đặc biệt là Thành phố Hồ Chí Minh) có sức hút mạnh mẽ với lao động cả nước.
Người dân năng động, sáng tạo trong công cuộc Đổi mới và phát triển kinh tế - xã hội.
Bảng 312. Một số tiêu chí phát triển dân cư, xã hội ở Đông Nam Bộ và cả nuớc, năm 1999
Tiêu chí                                             Đơn vị tính          Đông Nam Bộ    Cả nước 
Mật độ dân số                                         Người/km2        434                       233
Tỉ lệ gia tăng tự nhiên của dân số             %                     1,4                        1,4
Tỉ lệ thất nghiệp ở đô thị                              %                  6,5                          7,4
Tỉ lệ thiếu việc làm ở nông thôn                    %                 24,8                     26,5
Thu nhập bình quân đầu người một tháng  Nghìn đồng      527,8                    295      
Tỉ lệ người lớn biết chữ                             %                   92,1                     90,3
Tuổi thọ trung bình                                     Năm               72,9                       70,9
Tỉ lệ dân số thành thị                                   %                   55,5                   23,6
Đông Nam Bộ có nhiều di tích lịch sử, văn hoá. Đó là Bến càng Nhà Rồng, Địa đạo Cù Chi, Nhà tù Côn Đảo,... Những di tích này có ý nghĩa lớn đê phát triển du lịch