Ngoài chăn nuôi du mục, ở hoang mạc còn có hoạt động kinh tế cổ truyền là trồng trọt trong các ốc đảo.

- Ngoài chăn nuôi du mục, còn có các hoạt động:

+ Trồng trọt: trong các ốc đảo.

+ Chuyên chở hàng qua sa mạc: chỉ có một số ít dân tộc.

 - Hoạt động kinh tế hiện đại: 

+ Dựa vào cải tạo hoang mạc như đưa nước đến bằng các kênh đào hay giếng khoan sâu,... để trồng trọt, chán nuôi, xây dựng các đô thị mới.

+ Khai thác tài nguyên thiên nhiên (dầu mỏ, khí đốt, uranium, các quặng kim loại quý hiếm,...). 

+ Khai thác đặc điểm môi trường hoang mạc để phát triển du lịch.