Phái chủ chiến đứng đầu là Tôn Thất Thuyết (Thượng thư bộ Binh, thành Niên Hội đồng phụ chính) nắm quận đội trong tay, lại có chỗ dựa là phong trào chống Pháp xâm lược của nhân dân ta cùng với các quan lại trong phái chủ chiến ở các địa phương vẫn tiếp tục diễn ra sau Hiệp ước 1884. Đây là nguồn cổ vũ động viên phái chủ chiến quyết tâm chống lại thực dân Pháp.