Thảo mai là gì?

Thảo mai là thơ ngây, non nớt, thật thà, tốt bụng, nhưng thường được hiểu theo ý nghĩa là nói đến sự giả tạo thơ ngây mà thôi, nhưng sự giả tạo ở đây theo một ý nghĩa nhẹ nhàng, dễ chịu, trêu đùa hoặc cũng có khi là mỉa mai, châm biếm. Thảo mai, ý nói như kiểu giả nai ngơ ngác, con nai vàng ngơ ngác, nhưng bản chất lại không phải là con nai mà có thể là sói, là cáo.

Thảo có nghĩa là cỏ, cây cỏ, thể hiện sự non nớt, non xanh, mềm mại, mềm yếu.
Mai có nghĩa là che lấp, ẩn giấu, ví dụ như mai phục có nghĩa là phục nấp sẵn ở nơi kín đáo, mai danh ẩn tích là che giấu tung tích tên tuổi.

Thảo mai: Che giấu ẩn mình trước vẻ ngoài non nớt, mềm mại.

Vậy nên cũng có câu nói:
Thảo mai rao bán chỉ vàng, vào đến giữa làng lại bán chỉ xanh.