Mấy ngày hôm nay, đường phố trở nên tấp nập và rộn ràng hơn hẳn, bởi người dân đang sống trong những ngày cuối năm. Những cửa hàng, hiệu phố dần thay áo mới với sắc đỏ rực rỡ. Và trên những vỉa hè, từng cành mai được đưa xuống phố, vàng ươm cả một vùng trời.
Những cây mai ấy đem đến niềm vui tươi và phấn khởi cho người dân. Chẳng biết từ lúc nào mà cây mai trở thành thứ không thể thiếu cho ngày Tết như vậy. Nhưng ngay từ khi em còn bé, những cành mai, bánh chưng, hạt dưa, bánh mứt đã cùng nhau tạo nên cái Tết Việt. Tiết trời cuối đông đầu xuân, tuy không còn xám xịt, âm u nhưng nắng thì vẫn còn leo lét lắm. Chỉ có giữa trưa, mới có chút gì đó ấm áp rải xuống đường phố, nhưng lại vội vàng tan nhanh. Từ khi những cây mai được đưa xuống phố, thì mọi chuyện đã khác hẳn.
Cây mai được chọn để chơi Tết, thường nằm ở hai kích thước chung. Một là những cây mai chỉ cao khoảng 50cm, tức cao đến hơn đầu gối một chút, để trưng trên bàn. Hai là những cây mai cao bằng người, để trưng trên thềm nhà hay giữa sân. Nhưng, chắc chắn là những cây mai không quá đồ sộ hay to lớn. Vẻ đẹp của mai chính là vẻ đẹp của sự mảnh mai. Từ thân cây, cho đến chiếc lá nhành hoa đều chứa đựng sự tinh tế. Thân mai to nhất cũng chỉ bằng cổ tay mà thôi, càng lên càng nhỏ. Những cành mai thường chỉ to bằng hai hoặc một ngón tay thôi. Tuy vậy, nhưng chúng rất dẻo dai. Dù người thợ có uốn thành hình dáng nào thì cũng vẫn tiếp tục phát triển bình thường. lá mai mỏng, mềm và mướt. Dường như trên bề mặt lá luôn có một lớp gì đó, mịn màng và mướt mát. Lá non có màu nâu đỏ, lớn lên chuyển dần sang xanh ngọc, rồi xanh thẫm. hoa mai có màu vàng tươi như nắng mới. Một sự tươi mới mà khó có thể tìm thấy ở một nơi nào khác. Từng cánh hoa mỏng manh như cánh bướm, xếp quanh nhụy hoa vàng cam, rung rinh trong gió. Đài hoa màu xanh non, cuống hoa màu xanh ngọc, cùng những chiếc lá non tạo nên một tông màu ấm áp. Hoa mai thường mọc thành từng chùm, từng cụm như những mặt trời nhỏ rải rác trên cành cây.
Những cây mai được xếp thẳng hàng trên những con phố chờ người đón về nhà. Đó như một tín hiệu báo hiệu mùa xuân đã về. Người đi đường, nhìn những khóm vàng rực ấy mà vui sướng, thêm động lực làm việc những ngày cuối năm. Nếu mà thiếu đi cây mai vàng ấy, thì Tết như mất đi mấy phần vui.
Đối với em, cây mai vàng không chỉ là một cây hoa xinh đẹp. Mà nó còn mang nét ý nghĩa biểu trưng cho ngày Tết, một nét giá trị tinh thần quý giá, được bao đời người dân Việt gìn giữ cho đến nay. Chính nó đã tạo nên cái hồn xuân phơi phới mà mỗi người m