Dây dọi gồm một quả nặng nhỏ gắn vào một đầu sợi dây mềm. Khi xây các bức tường, thợ xây lại dùng dây dọi để xác định phương thẳng đứng vì tác dụng lên quả dọi có trọng lực và lực căng của sợi dây, khi quả dọi đúng yên thì hai lực này cân bằng. Trọng lực có phương thẳng đứng nên dây dọi cũng có phương thẳng đứng.