Vào những năm 60 của thế kỉ XIX, trong khi thực dân Pháp ráo riết mở rộng cuộc chiến
tranh xâm lược Nam Ki, chuẩn bị tấn công đánh chiếm cả nước ta thì triều đình Huế văn
tiếp tục thực hiện các chính sách nội trị, ngoại giao lỗi thời, lạc hậu khiến cho kinh tế, xã hội
Việt Nam rơi vào khủng hoàng nghiêm trọng.
Bộ máy chính quyềên từ trung ương đến địa phương trở nên mục ruồng; nông nghiệp, thù
công nghiệp và thương nghiệp đình trệ ; tài chính cạn kiệt, đời sống nhân dân vô cùng khó
khăn. Mâu thuẫn giai cấp và mâu thuẫn dân tộc ngày càng gay gắt thêm.
Trong bối cành đó, các trào lưu cài cách duy tân ra đời.
Trước tỉnh trạng đất nước ngày một nguy khốn, đồng thời xuất phát từ lòng yêu nước,
thương dân, muốn cho nước nhà giàu mạnh, có thể đương đâu với cuộc tấn công ngày
càng dồn dập của kẻ thù, một số quan lại, sĩ phu yêu nước thức thời đã mạnh dạn đưa ra
những để nghị, yêu câu đổi mới công việc nội trị, ngoại giao, kinh tế, văn hoá. của nhà
nước phong kiến.