Công cha như núi ngất trời
Nghĩa mẹ như nước ở ngoài biển Đông.

Tác giả dân gian đã lựa chọn núi cao và biển rộng để so sánh với công cha và nghĩa mẹ. Ngọn núi cao chọc trời vừa to lớn lại vững chãi, chính là bờ vai vững chắc luôn sẵn sàng che chắn cho con. Biển Đông rộng lớn, dạt dào, chính là tình thương luôn đong đầy, bao dung của mẹ. Mẹ và cha luôn yêu thương, sẵn sàng hi sinh tất cả vì đứa con của mình mà chẳng cần hồi đáp. Thứ tình cảm ấy thiêng liêng và cao quý vô cùng. Không một điều gì có thể so sánh hay làm lu mờ điều đó cả. Qua hình ảnh đó, tác giả dân gian muốn nhắn nhủ tới chúng ta đạo làm con - phải sống sao cho xứng đáng với công cha nghĩa mẹ cao lớn như trời bể ấy. Đó chính là ý nghĩa của câu ca dao Công cha như núi ngất trời.