Tàu thủy Phơn-tơn chạy bằng động cơ hơi nước đầu tiên.

Phơn-tơn là một kỹ sư và nhà phát minh Mỹ nổi tiếng là người phát triển các sản phẩm thương mại thành công đầu tiên của tàu thủy hơi nước.

Năm 1800, Phơn-tơn sang Pháp gặp Na-pô-lê-ông, giao cho để thiết kế tàu Nautilus, là tàu ngầm đầu tiên thực tế trong lịch sử.

Trở về Mĩ, ông đã chế tạo chiếc tàu thủy mang tên ông. Chiếc tàu hạ thủy chạy được 240km. Phơn-tơn nhớ lại: “Tôi đã vượt qua tất cả thuyền chèo và thuyền buồm. Người ta có cảm tưởng rằng tất cả các thứ đó đều đứng im bỏ neo”.