Các cuộc phát kiến địa lý từ thế kỷ 15 đến thế kỷ 17 đã để lại những tác động sâu sắc và lâu dài đến nhiều lĩnh vực trong đời sống con người ngày nay. Dưới đây là một số tác động chính:

Các cuộc phát kiến đã dẫn đến việc mở rộng mạng lưới thương mại toàn cầu. Việc khám phá các lộ trình mới và các vùng đất mới đã thúc đẩy sự phát triển của thương mại hàng hải, kết nối các quốc gia, dân tộc và nền văn hóa khác nhau. Ngày nay, thương mại quốc tế vẫn tiếp tục phát triển nhờ vào những con đường mà các nhà thám hiểm thời kỳ đó đã khai phá.

Sự giao lưu giữa các nền văn hóa và tôn giáo diễn ra mạnh mẽ hơn, khi các nhà thám hiểm mang theo không chỉ hàng hóa mà còn cả văn hóa, phong tục tập quán, ngôn ngữ và tôn giáo đến các vùng đất mới. Điều này tạo ra một thế giới đa dạng hơn, với nhiều ảnh hưởng văn hóa lẫn nhau mà chúng ta vẫn thấy trong xã hội hiện đại ngày nay.

Các cuộc phát kiến địa lý đã dẫn đến sự hình thành của các đế quốc thuộc địa lớn, đặc biệt là của châu Âu ở châu Á, châu Phi và châu Mỹ. Hệ thống thuộc địa đã thay đổi cơ cấu kinh tế và xã hội của nhiều khu vực, để lại dấu ấn rõ nét trong lịch sử và nền văn hóa của các quốc gia thuộc địa. Hậu quả của sự thuộc địa hóa vẫn còn ảnh hưởng đến nhiều quốc gia cho đến nay, từ các vấn đề về phân biệt chủng tộc đến các cuộc tranh luận về di sản thuộc địa.

Những chuyến thám hiểm đã thúc đẩy sự phát triển của các công nghệ hàng hải, bản đồ và hệ thống định vị. Sự tiến bộ trong việc sản xuất bản đồ và việc ứng dụng khoa học trong hàng hải đã tạo ra những bước nhảy vọt trong hiểu biết về địa lý và thiên nhiên. Ngày nay, khoa học và công nghệ tiếp tục phát triển dựa trên những nền tảng mà các cuộc phát kiến đã đặt ra.

Cuộc cách mạng nông nghiệp và sự phát triển của kinh tế hàng hải đã làm thay đổi cơ cấu xã hội ở nhiều nơi. Nhiều quốc gia đã chuyển từ nền kinh tế nông nghiệp sang nền kinh tế thương mại, điều này đã ảnh hưởng đến đời sống và công việc của con người. Sự hình thành của các lớp thương nhân và các thành phố cảng sầm uất đã tạo ra nền tảng cho sự phát triển kinh tế hiện đại.

Các cuộc phát kiến cũng mang đến những thay đổi lớn cho môi trường. Việc khai thác tài nguyên thiên nhiên ở các vùng đất mới đã dẫn đến việc suy giảm nguồn tài nguyên và gây ra các vấn đề về môi trường mà chúng ta đang phải đối mặt ngày nay, như mất đa dạng sinh học và biến đổi khí hậu.

Các phát kiến địa lý đã góp phần định hình bản đồ thế giới như chúng ta thấy ngày nay. Sự khám phá các lục địa, đảo và các tuyến đường biển đã làm thay đổi nhận thức của con người về thế giới, và điều này tiếp tục ảnh hưởng đến cách mà chúng ta tương tác với không gian địa lý.