Sự phân bố dân cư không đều là do tác động của các nhân tố tự nhiên và kinh tế xã hội.
* Nhóm nhân tố tự nhiên: Những nơi có khí hậu phù hợp với sức khỏe con người, điều kiện tự nhiên thuận lợi cho các hoạt động sản xuất => dân cư tập trung đông đúc (các vùng khí hậu ôn hòa, ấm áp, châu thổ các con sông, các vùng đồng bằng địa hình bằng phẳng đất đai màu mỡ….)
– Những nơi có khí hậu khắc nghiệt (quá nóng hoặc quá lạnh, mưa nhiều quá hoặc không có mưa, các vùng núi cao) => dân cư thưa thớt.
+ Nhóm nhân tố kinh tế-xã hội: 
– Trình độ phát triển của lực lượng sản xuất => Thay đổi phân bố dân cư.
– Tính chất của nền kinh tế. Ví dụ hoạt động sản xuất công nghiệp, dịch vụ dân cư tập trung đông đúc hơn. 
– Lịch sử khai thác lãnh thổ: Những khu vực khai thác lâu đời có dân cư đông đúc hơn ở những khu vực mới khai thác…