Bến quê - tên truyện ngắn đồng thời cũng là tên tập truyện - là một trong những tác phẩm xuất sắc của Nguyễn Minh Châu trong thời kì đổi mới. Nhà văn đã đặt nhân vật Nhĩ trong truyện ở vào một hoàn cảnh đặc biệt. Từng đi khắp nơi, về cuối đời, Nhĩ lại bị cột chặt vào giường bệnh bởi một căn bệnh hiểm nghèo, đến nỗi tự mình không thể di chuyển được. Chính vào thời điểm ấy, Nhĩ lại phát hiện ra vùng đất bên kia sông, nơi bến quê thân thuộc, một vẻ đẹp bình dị và quyến rũ.
Đặt nhân vật vào trong tình huống nghịch lí ấy, dường như tác giả muốn dẫn bạn đọc đến những trải nghiệm về cuộc đời: cuộc sống và số phận con người chứa đầy những điều bất thường, những nghịch lí, ngẫu nhiên, vượt ra ngoài những dự định và ước muốn, cả những hiểu biết và toan tính của con người. Về nghệ thuật, sự miêu tả tâm lí tinh tế, các hình ảnh giàu tính biểu tượng cùng cách trần thuật theo tâm trạng nhân vật đã góp phần làm nên thành công của truyện ngắn Bến quê.
* Chú thích:
- dường như: thành phần tình thái
- nghệ thuật: khởi ngữ