Nguyên tố hóa học cần thiết cho sự hô hấp của con người và sinh vật trên trái đất là oxygen. Oxygen là chất khí ko màu, ko mùi, ít tan trong nước, nặng hơn không khí, hóa lỏng ở -183°C và oxygen lỏng có màu xanh nhạt. Nó còn là một phi kim phản ứng mạnh và là một chất oxy hóa dễ tạo thành oxyde với hầu hết các nguyên tố cũng như với các hợp chất khác