Trong lịch sử Việt Nam, có rất nhiều vị vua được biết đến với tài năng, đức độ hay công lao hiển hách. Thậm chí có cả những người nhắc đến là nhớ tới sự ăn chơi sa đọa đến mất ngôi.

Còn riêng nói về Bảo Đại, phần nhiều mọi người sẽ chẳng mấy tỏ tường về cuộc đời của ông. Có chăng chỉ nhớ đến những giai thoại tình trường đào hòa cùng danh phận vị vua cuối cùng của Việt Nam.

Vua Bảo Đại, vị hoàng đế cuối cùng của Việt Nam. (Ảnh: VietNamNet)

Lịch sử vẫn luôn ghi nhận Bảo Đại là con trai duy nhất của vua Khải Định cùng bà Từ Cung Thái Hậu. Song xung quanh đó, thắc mắc về thân thế thực sự của vị vua cuối cùng triều Nguyễn vẫn chưa ai dám khẳng định.

Hình ảnh vua Bảo Đại khi còn là Hoàng thái tử Vĩnh Thụy. (Ảnh: Elle)

Bởi lẽ theo một số nhà ghi chép lịch sử cả trong lẫn ngoài nước, vua Khải Định bị cho là không có khả năng sinh con cũng như không thích gần gũi phụ nữ nên nhiều khả năng Bảo Đại không phải con ruột của ông. Nhưng suy cho cùng, tất cả chỉ mới là giả thuyết và chưa có bằng chứng nào đủ thuyết phục để chứng minh nghi vấn trên.

Tạm gác lại những tranh cãi về thân thế, thì sự thật là đến năm 9 tuổi, Bảo Đại (khi đó là Vĩnh Thụy) đã được phong làm Đông Cung Thái Tử. Năm 1922, trong một lần cùng vua Khải Định sang Pháp công du, ông đã được vợ chồng cựu Khâm sứ Trung Kỳ Jean Francois Eugène Charles nhận làm con nuôi. Đây cũng là khởi đầu cho việc Bảo Đại sang Pháp du học và tiếp nhận nền văn hóa nước này.

ảo Đại vốn là niên hiệu của ông, tục lệ các vị Hoàng đế nhà Nguyễn chỉ giữ một niên hiệu nên dân gian hay dùng niên hiệu để gọi vị Hoàng đế đó. Ông lên ngôi năm 1925 khi Đại Nam vẫn còn dưới thời Pháp thuộc. Đến năm 1945, dưới sự sắp xếp của phát xít Nhật, ông công bố Tuyên cáo Việt Nam độc lập và là Hoàng đế đầu tiên của Đế quốc Việt Nam. Trong Cuộc Cách mạng Tháng Tám vào cùng năm, Bảo Đại ban bố chiếu thoái vị, chấm dứt triều đại nhà Nguyễn từ năm 1802 cũng như sự thống trị của dòng họ Nguyễn (Phúc) từ năm 1558. Ông nhận làm Cố vấn tối cao cho Chính phủ Cách mạng lâm thời Việt Nam Dân chủ Cộng hòa do Chủ tịch Hồ Chí Minh lãnh đạo, nhưng sau đó ông lại bỏ sang Hồng Kông.

Giữa bối cảnh Chiến tranh Đông Dương đang diễn ra, năm 1948 Bảo Đại chấp nhận đứng ra đại diện cho các đảng phái quốc gia để thành lập nên Quốc gia Việt Nam hợp tác với Liên hiệp Pháp để chống lại chính phủ Việt Nam Dân chủ Cộng hòa. Là Quốc trưởng của Quốc gia Việt Nam (1949 – 1955), Bảo Đại bị Việt Minh kết tội phản quốc vì theo họ thì ông đã hợp tác với Liên hiệp Pháp, chống lại phong trào kháng chiến của dân tộc Việt Nam. Năm 1955, Thủ tướng Ngô Đình Diệm phế truất ông để thành lập Việt Nam Cộng hòa. Từ đó, Bảo Đại đến sống lưu vong ở Pháp tới khi qua đời.